Laitilan kirkko: keskiaikainen harmaakivikirkko

Milloin Laitilan kivikirkko rakennettiin ja miten seurakunta syntyi?

Laitila on Turun ohella manner-Suomen vanhinta kristillistä seutua, jonka varhaiset kirkkopitäjät organisoitiin 1000-luvun jälkipuoliskolla. Aikaisemmin Laitilan oletettiin toimineen Untamalan kappelina, kunnes seurakunnat yhdistettiin 1400-luvulla. Laitilan emäseurakunta perustettiin todennäköisesti jo 1200-luvun alussa, vaikka ensimmäinen kirjallinen maininta löytyykin vasta 1420-luvulta.

Emäkirkon lisäksi seurakunnalla oli kappelikirkot eri puolilla Valkojärveä Untamalassa sekä Soukaisten Valkossa. Nykyisen kivikirkon paikalla on sijainnut yksi tai useampia puukirkkoja 1200-luvulta lähtien. Kivikirkkohankkeen käynnistäjänä pidetään Hartikkalan kartanon isäntää Hartikka Jaakonpoika Garpia.

Rakentaminen alkoi 1460-luvun alussa, ja lopullisesti kirkko oli valmis koristemaalausten myötä 1483. Merkkivuodeksi on kuitenkin valittu 1468, minkä perusteella vietettiin kirkon 500- ja 550-vuotisjuhlia. Vanhemmissa lähteissä rakentamisajankohdaksi on mainittu 1483, kun taas varhaisempi ajankohta vakiintui vasta 1800-luvulla.

Sakasti on runkohuonetta vanhempi, sillä se on rakennettu puukirkon kylkeen jo mahdollisesti 1300-luvun jälkipuoliskolla. Asehuone valmistui hieman runkohuonetta myöhemmin aivan 1400-luvun lopussa. Kirkon länsipuolelle rakennettiin myös erillinen kellotapuli.

Millaisia korjauksia ja tulipaloja Laitilan kirkko on kokenut?

Vuonna 1655 kirkkoa korjattiin Palttilan kartanon omistaneen J. G. von Falkenbergin kustannuksella. Kirkko vaurioitui ensimmäisen kerran tulipalossa vuonna 1785. Seuraava tulipalo raivosi keväällä 1793, jolloin salama sytytti myös kellotapulin. Vuoden 1793 tulipalon jälkeen seinämaalaukset peitettiin.

1850-luvulla suunniteltiin kirkon laajentamista rakentamalla kuori itäpäätyyn, mutta hanke ei toteutunut. Vuosina 1860–1864 kirkkoa modernisoitiin aikakauden ihanteiden mukaiseksi lääninarkkitehti G. T. Chiewitzin suunnitelmien pohjalta, joita toteutti hänen seuraajansa N. M. Weckström. Vuonna 1864 holvimaalausten päälle maalattiin ajalle tyypilliset sapluunakuvioinnit, ja maalaustöistä vastasi turkulainen maalarimestari Ernst Söderstrand.

Viimeisin tulipalo sattui keväällä 1880, jolloin kirkon katto ja kellotapulin yläosa tuhoutuivat. Tapauksesta on G. W. Gustafssonin laatima arkkiveisu Laitilan kirkon hirweästä palosta. Tulipalon seurauksena pärekaton tilalle vaihdettiin peltikatto.

Vuosina 1924–1927 suoritettiin laaja restaurointi arkeologi Juhani Rinteen ja arkkitehti A. W. Ranckenin johdolla. Kirkossa tehtiin muun muassa maalaustöitä ja asennettiin sähkövalaistus. Professori Esko Järventauksen suunnittelemassa vuosien 1967–1968 restauroinnissa kirkko pyrittiin palauttamaan mahdollisimman lähelle keskiaikaista asuaan. Samalla sen perustuksia vahvistettiin, sisätiloissa tehtiin arkeologisia kaivauksia ja lattian alle asennettiin sähkölämmitys.

Miltä Laitilan kirkon runkohuone ja holvit näyttävät?

Kirkon kolmilaivaisen runkohuoneen ulkomitat ovat 32×16,5 metriä. Pääsisäänkäynti on länsipäädyssä. Tiilestä muurattujen päätykolmioiden koristeluina on risti sekä erimuotoisia komeroita. Länsipäädyn koristelu on vastaava kuin Porvoon tuomiokirkossa.

Itäpäädyssä sijaitsevasta koristekomerosta on löydetty Suomessa ainutlaatuinen jäännös noin metrin korkuisesta tiiliveistoksesta. Kyseessä on kirkkoherra Nils Hedeenin 1700-luvun puolivälissä mainitsema päätön patsas, jonka kerrottiin esittävän kirkon rakennusmestaria. Tarinan mukaan hänet mestattiin, koska kirkko oli jäänyt Mynämäen kirkkoa pienemmäksi. Todennäköisesti patsas kuitenkin esitti kirkon suojeluspyhimystä Pyhää Mikaelia.

Sakasti sijaitsee runkohuoneen pohjoispuolella ja asehuone eteläpuolella. Asehuoneen ulko-oven yläpuolella on ikkunalla peitetty ulkosaarnastuolin aukko. Runkohuoneen kahdeksan pilaria ovat poikkileikkaukseltaan ristin muotoisia. Laivojen holvaus on viisitraveinen. Keskilaivan holvit ovat 12-jakoisia tähtiholveja ja kapeampien sivulaivojen ristiholveja. Myös sakastissa on ristiholvi, ja asehuone on katettu tynnyriholvilla.

Runkohuoneen koilliskulmauksessa on ullakon kierreportaille johtava ovi. 1960-luvulla tehdyissä arkeologisissa kaivauksissa löydettiin itäseinällä sijainneen pääalttarin sekä neljän sivualttarin jäännökset. Yksi sivualttareista on nykyään käytössä konservoituna. Kaivauksissa löydettiin myös sakastin oven vieressä sijaitseva kellarikomero, joka on ilmeisesti kirkon ensimmäinen viinikellari. Sakastin alla sijaitseva viinikellari on peräisin 1700-luvulta. Kuorin lattian alla on muun muassa Falkenbergin ja Garpin sukujen hautakammiot. Kirkkosalin lattian alle haudattujen vainajien jäännökset siirrettiin kirkkomaalle vuonna 1967.

Ketkä maalasivat Laitilan kirkon kalkkimaalaukset?

Vuonna 1483 valmistuneet sisäseinien ja kattoholvien kalkkimaalaukset on tehnyt niin sanottu Taivassalon ryhmä, jonka töitä löytyy useista Varsinais-Suomen kirkoista. Sen ainoa nimeltä tunnettu maalari oli Petrus Henriksson, mutta 2000-luvun tutkimukset ovat paljastaneet myös toisen mestarin jälkiä. Koristemaalaukset uusittiin ainakin osittain 1650-luvulla Palttilan kartanon kustannuksella.

Vuosina 1924–1927 keskiaikaiset maalaukset otettiin jälleen esille ja restauroitiin. Paljastustyöstä vastasi Iikka Kronqvist ja konservoinnin hoiti taidemaalari Oskari Niemi. Holvimaalaukset ovat säilyneet paremmin kuin seinämaalaukset, joista on jäljellä vain rippeitä. Holvien maalaukset ovat Suomen keskiaikaisissa kivikirkoissa ainutlaatuiset, sillä ne käsittävät ihmiskasvoisia hybridiolentoja sekä fantasiaeläimiä, joille ei löydy suoria vastaavuuksia Suomen kirkkotaiteesta.

Vastaavia sekoitelmahahmoja esiintyi runsaasti muun muassa keskiaikaisten käsikirjoitusten marginaalikuvituksissa. Arkkitehti A. W. Rancken arveli maalausten olevan vertauskuvallinen esitys kuolemansynneistä, ja taidehistorioitsija Ludvig Wennervirta piti niitä paheiden vertauskuvina. Keskiaikaisten kivikirkkojen aihepiiriä voi seurata myös Vantaan Pyhän Laurin kirkon ja Viipurin maaseurakunnan kirkon yhteydessä. Myös Sastamalan kirkko Karkussa Rautaveden rannalla on 1400-luvun lopulla rakennettu harmaakivikirkko, joka kuuluu valtakunnallisesti merkittäviin rakennettuihin ympäristöihin. Kivikirkkojen rinnalla Suomen kirkkohistoriaan kuuluu myös puukirkkoja, kuten Sodankylän vanha kirkko, joka rakennettiin vuonna 1689 Kaarle XI:n kustannuksella ja oli vasta kolmas Kemin Lappiin rakennettu kirkko.

Kuorin kaksi säilynyttä maalauskokonaisuutta ovat itäseinän Viimeinen tuomio ja pohjoisseinän Jeesuksen syntymä ja Marian ilmestys. Viimeisen tuomion keskiössä on Kristus rinnallaan Neitsyt Maria ja Johannes Kastaja. Alapuolella on kolmiosainen maalaus, jonka laidoilla kuvataan Pyhää Pietaria johdattelemassa pelastettuja taivaan porteista sisään sekä helvetin kitaa, jonne paholaiset syöksevät kadotettuja. Keskellä on haudoista tähtitaivaalle nousevia vainajia ja latinankielinen teksti ”Venite benedicti patris mei – ite maledicti in ignem aeternam” eli ”Tulkaa te isäni siunatut – menkää te kirotut siihen iankaikkiseen tuleen”. Pohjoisseinällä sakastin oviaukon länsipuolella on katkelmallinen esitys Jeesuksen syntymäkertomuksesta.